Nhưng mặc dù người Mỹ tiêu thụ 2,8 tỷ pound sô cô la ăn liền thơm ngon mỗi năm, nguồn cung mà ngành dịch vụ thực phẩm mua cũng rất lớn và những người nông dân trồng ca cao đáng lẽ phải được khen thưởng, nhưng việc tiêu thụ này vẫn có mặt tối.Các trang trại do gia đình điều hành mà ngành công nghiệp dựa vào không hài lòng.Nông dân trồng ca cao được trả lương càng ít càng tốt, buộc phải sống dưới mức nghèo khổ và tình trạng lạm dụng vẫn tiếp tục xảy ra thông qua việc sử dụng lao động trẻ em.Với sự sụp đổ của sự bất bình đẳng lớn trong ngành công nghiệp sô cô la, những sản phẩm thường được ưa chuộng giờ đây lại để lại mùi vị khó chịu trong miệng.Điều này đang ảnh hưởng đến dịch vụ thực phẩm vì các đầu bếp và những người khác trong ngành phải đối mặt với sự lựa chọn giữa tính bền vững và việc tăng giá bán buôn.
Trong những năm qua, lượng người hâm mộ sô cô la đen ở Hoa Kỳ không ngừng tăng lên - và vì lý do chính đáng.Thật không thể tin được và lại tốt cho sức khỏe của bạn.Trong nhiều thế kỷ, ca cao chỉ được sử dụng cho mục đích y tế và thực tế đã chứng minh rằng người xưa đã đúng.Sô cô la đen chứa flavanol và magie, đây là hai chất dinh dưỡng cơ bản tốt cho tim và não.Mặc dù nó có tác dụng tích cực đối với người tiêu dùng nhưng những người trồng hạt cacao lại đang phải đau đầu vì giá thành phẩm hạt cacao giảm một cách vô nhân đạo.Thu nhập trung bình hàng năm của một nông dân trồng ca cao là khoảng 1.400 USD đến 2.000 USD, khiến ngân sách hàng ngày của họ chưa đến 1 USD.Theo Manchester Media Group, nhiều nông dân không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống trong nghèo đói vì lợi nhuận được phân bổ không đồng đều.Tin tốt là một số thương hiệu đang nỗ lực cải thiện ngành này.Điều này bao gồm Tony's Chocolonely từ Hà Lan, nơi tôn trọng những người trồng ca cao trong việc đưa ra mức đền bù công bằng.Các thương hiệu loài có nguy cơ tuyệt chủng và trao đổi bình đẳng cũng đang làm điều này, vì vậy tương lai của ngành sô cô la tràn đầy hy vọng.
Do các công ty lớn trả giá thấp cho nông dân, lao động trẻ em bất hợp pháp hiện đang tồn tại ở các vùng sản xuất ca cao ở Tây Phi.Trên thực tế, 2,1 triệu trẻ em đang làm việc tại các trang trại vì cha mẹ hoặc ông bà của chúng không còn đủ khả năng để thuê công nhân.Theo một số báo cáo, những đứa trẻ này hiện đã nghỉ học, làm tăng thêm gánh nặng cho ngành sô cô la.Chỉ 10% tổng lợi nhuận của ngành được chuyển đến các trang trại, điều này khiến các doanh nghiệp gia đình này không thể hợp pháp hóa lao động và giúp họ thoát nghèo.Tệ hơn nữa, ước tính có khoảng 30.000 lao động trẻ em trong ngành ca cao ở Tây Phi đã bị buôn bán làm nô lệ.
Nông dân sử dụng lao động trẻ em để duy trì khả năng cạnh tranh về giá, ngay cả khi điều đó không mang lại lợi ích cho chính họ.Mặc dù trang trại có lỗi khi tiếp tục thực hành này do thiếu việc làm thay thế và có thể thiếu trình độ học vấn, động lực lớn nhất dẫn đến lao động trẻ em vẫn nằm trong tay các công ty thu mua ca cao.Chính phủ Tây Phi nơi các trang trại này trực thuộc cũng chịu trách nhiệm giải quyết mọi việc ổn thỏa, nhưng họ cũng nhấn mạnh vào sự đóng góp của các trang trại ca cao địa phương, điều này gây khó khăn cho việc ngăn chặn hoàn toàn tình trạng lao động trẻ em trong khu vực.
Điều đáng chú ý là các bộ phận khác nhau cần phải làm việc cùng nhau để ngăn chặn tình trạng lao động trẻ em tại các trang trại ca cao, nhưng sự chuyển đổi trên quy mô lớn chỉ có thể xảy ra nếu công ty mua ca cao đưa ra mức giá tốt hơn.Điều đáng lo ngại nữa là giá trị sản lượng của ngành sôcôla đạt hàng tỷ USD, đến năm 2026, thị trường toàn cầu dự kiến ​​sẽ đạt 171,6 tỷ USD.Chỉ riêng dự đoán này thôi cũng có thể nói lên toàn bộ câu chuyện—so với thực phẩm, so với dịch vụ thực phẩm và thị trường bán lẻ, các công ty bán sô cô la với giá cao hơn và số tiền họ phải trả cho nguyên liệu thô được sử dụng.Tất nhiên, khâu chế biến cũng được xem xét trong quá trình phân tích, nhưng ngay cả khi tính cả khâu chế biến thì mức giá thấp mà người nông dân phải đối mặt là không hợp lý.Không có gì đáng ngạc nhiên khi giá sô cô la mà người dùng cuối phải trả không thay đổi nhiều vì trang trại phải gánh một gánh nặng lớn.
Nestlé là nhà cung cấp sôcôla lớn.Do lao động trẻ em ở Tây Phi, Nestlé ngày càng trở nên nặng mùi trong vài năm qua.Một báo cáo trên tờ Washington Post cho biết Nestlé cùng với Mars và Hershey đã cam kết ngừng sử dụng ca cao do lao động trẻ em thu thập từ 20 năm trước, nhưng nỗ lực của họ không giải quyết được vấn đề này.Nó cam kết ngăn chặn và ngăn ngừa lao động trẻ em thông qua hệ thống giám sát lao động trẻ em toàn diện.Hiện tại, hệ thống giám sát của nó đã được thiết lập tại hơn 1.750 cộng đồng ở Côte d'Ivoire.Kế hoạch này sau đó đã được thực hiện ở Ghana.Nestlé cũng triển khai Dự án Ca cao vào năm 2009 nhằm cải thiện cuộc sống của nông dân và giúp đỡ trẻ em cũng như gia đình các em.Công ty cho biết trên trang web của chi nhánh Hoa Kỳ rằng thương hiệu này không khoan nhượng với nạn buôn người và nô lệ.Công ty thừa nhận rằng mặc dù còn nhiều việc phải làm.
Lindt, một trong những nhà bán buôn sô cô la lớn nhất, đã giải quyết vấn đề này thông qua chương trình ca cao bền vững, chương trình này nhìn chung có lợi cho ngành dịch vụ thực phẩm vì họ không còn phải lo lắng về những vấn đề thường gặp với thành phần này..Có thể nói, việc có được nguồn cung từ Lint là một cách tốt để xây dựng chuỗi cung ứng bền vững hơn.Công ty sôcôla Thụy Sĩ gần đây đã đầu tư 14 triệu USD để đảm bảo rằng nguồn cung sôcôla của họ hoàn toàn có thể truy nguyên và kiểm chứng được.
Mặc dù một số quyền kiểm soát ngành được thực hiện thông qua nỗ lực của Tổ chức Ca cao Thế giới, Thương mại Công bằng Hoa Kỳ, UTZ và Liên minh Rừng nhiệt đới và Tổ chức Thương mại Công bằng Quốc tế, Lint hy vọng sẽ có toàn quyền kiểm soát chuỗi sản xuất của chính họ để đảm bảo tất cả các quyền kiểm soát của họ. cung cấp Tất cả đều bền vững và công bằng.Lindt khởi động chương trình nông nghiệp của mình tại Ghana vào năm 2008 và sau đó mở rộng chương trình sang Ecuador và Madagascar.Theo báo cáo của Lindt, tổng cộng 3.000 nông dân đã được hưởng lợi từ sáng kiến ​​của Ecuador.Báo cáo tương tự cũng cho biết chương trình đã đào tạo thành công 56.000 nông dân thông qua Source Trust, một trong những đối tác phi chính phủ của Lindet.
Công ty Sôcôla Ghirardelli, một phần của Tập đoàn Lindt, cũng cam kết cung cấp sôcôla bền vững cho người dùng cuối.Trên thực tế, hơn 85% nguồn cung của nó được mua thông qua chương trình nông nghiệp của Lindt.Với việc Lindt và Ghirardelli đang nỗ lực hết mình để mang lại giá trị cho chuỗi cung ứng của họ, ngành dịch vụ thực phẩm không cần phải lo lắng khi đề cập đến các vấn đề đạo đức và mức giá mà họ phải trả khi mua bán buôn.
Mặc dù sô cô la sẽ tiếp tục được ưa chuộng trên toàn thế giới nhưng phần lớn ngành công nghiệp này cần phải thay đổi cơ cấu để phù hợp với thu nhập cao hơn của những người sản xuất hạt ca cao.Giá ca cao cao hơn giúp ngành dịch vụ thực phẩm chuẩn bị thực phẩm có đạo đức và bền vững, đồng thời đảm bảo rằng những người tiêu thụ thực phẩm sẽ giảm bớt thú vui tội lỗi của họ.May mắn thay, ngày càng có nhiều công ty tăng cường nỗ lực.