Nhưng mặc dù người Mỹ tiêu thụ 2,8 tỷ pound sô cô la ăn liền ngon mỗi năm, thì nguồn cung mà ngành dịch vụ thực phẩm thu mua cũng lớn không kém, và những người nông dân trồng ca cao nên được thưởng, nhưng vẫn có một mặt tối của việc tiêu thụ này.Các trang trại do gia đình tự quản mà ngành công nghiệp này dựa vào không hài lòng.Nông dân trồng ca cao được trả lương càng ít càng tốt, buộc phải sống dưới mức nghèo khổ và tình trạng lạm dụng tiếp tục diễn ra thông qua việc tham gia lao động trẻ em.Với sự sụp đổ của sự bất bình đẳng lớn trong ngành công nghiệp sô cô la, các sản phẩm thường dễ chịu giờ lại để lại hương vị khó chịu trong miệng.Điều này đang ảnh hưởng đến dịch vụ ăn uống vì các đầu bếp và những người khác trong ngành đang phải đối mặt với sự lựa chọn giữa tính bền vững và giá bán buôn ngày càng tăng.
Trong những năm qua, cơ sở người hâm mộ sô cô la đen ở Hoa Kỳ đã tiếp tục phát triển và có lý do chính đáng.Nó là không thể tin được và tốt cho sức khỏe của bạn.Trong nhiều thế kỷ, ca cao được sử dụng một mình cho các mục đích y tế, và sự thật đã chứng minh rằng người xưa đã đúng.Sô cô la đen có chứa flavanols và magiê, đây là hai chất dinh dưỡng cơ bản tốt cho tim và não.Mặc dù nó có tác dụng tích cực đối với những người tiêu thụ nó, nhưng những người trồng hạt ca cao đang phải chịu đựng rất nhiều đau lòng do giá sản phẩm hạt ca cao thấp một cách phi nhân tính.Thu nhập trung bình hàng năm của một nông dân trồng ca cao là khoảng US $ 1.400 đến US $ 2.000, điều này làm cho ngân sách hàng ngày của họ ít hơn 1 đô la Mỹ.Theo Manchester Media Group, nhiều nông dân không có lựa chọn nào khác ngoài sống trong cảnh nghèo đói vì lợi nhuận phân bổ không đồng đều.Tin tốt là một số thương hiệu đang nỗ lực cải thiện ngành.Điều này bao gồm Tony's Chocolonely từ Hà Lan, nơi tôn trọng những người trồng ca cao trong việc cung cấp bồi thường công bằng.Các nhãn hiệu loài có nguy cơ tuyệt chủng và sự trao đổi bình đẳng cũng đang làm điều này, vì vậy tương lai của ngành công nghiệp sô cô la đầy hy vọng.
Do các công ty lớn trả giá thấp cho nông dân, lao động trẻ em bất hợp pháp hiện đang tồn tại ở các khu vực sản xuất ca cao ở Tây Phi.Trên thực tế, 2,1 triệu trẻ em được làm việc trong các trang trại vì cha mẹ hoặc ông bà của chúng không còn đủ khả năng để thuê nhân công.Theo một số báo cáo, những đứa trẻ này hiện đã nghỉ học, tạo thêm gánh nặng cho ngành công nghiệp sô cô la.Chỉ 10% tổng lợi nhuận của ngành là đến các trang trại, điều này khiến các doanh nghiệp gia đình này không thể hợp pháp hóa lao động của họ và đưa họ thoát nghèo.Tệ hơn nữa, ước tính có khoảng 30.000 lao động trẻ em trong ngành ca cao Tây Phi bị buôn bán làm nô lệ.
Nông dân sử dụng lao động trẻ em để duy trì khả năng cạnh tranh về giá, ngay cả khi điều đó không mang lại lợi ích cho họ.Mặc dù trang trại có lỗi khi tiếp tục hoạt động này do thiếu việc làm thay thế và có thể là thiếu giáo dục, động lực lớn nhất của lao động trẻ em vẫn nằm trong tay các công ty thu mua ca cao.Chính phủ Tây Phi nơi các trang trại này trực thuộc cũng có trách nhiệm giải quyết ổn thỏa, nhưng họ cũng nhấn mạnh vào sự đóng góp của các trang trại ca cao địa phương, điều này gây khó khăn cho việc chấm dứt hoàn toàn lao động trẻ em trong khu vực.
Điều đáng chú ý là các bộ phận khác nhau cần làm việc cùng nhau để ngăn chặn lao động trẻ em trong các trang trại ca cao, nhưng sự chuyển đổi quy mô lớn chỉ có thể xảy ra nếu công ty thu mua ca cao đưa ra giá tốt hơn.Điều đáng lo ngại nữa là giá trị sản lượng của ngành sôcôla lên tới hàng tỷ đô la, và đến năm 2026, thị trường toàn cầu dự kiến ​​đạt 171,6 tỷ đô la.Chỉ riêng dự đoán này có thể nói lên toàn bộ câu chuyện — so với thực phẩm, so với dịch vụ ăn uống và thị trường bán lẻ, các công ty bán sô cô la với giá cao hơn và họ phải trả bao nhiêu cho nguyên liệu thô được sử dụng.Việc chế biến tất nhiên đã được xem xét trong phân tích, nhưng ngay cả khi bao gồm cả chế biến thì mức giá thấp mà nông dân phải đối mặt là không hợp lý.Không có gì ngạc nhiên khi giá sô cô la mà người dùng cuối phải trả không thay đổi nhiều, bởi vì trang trại phải gánh một gánh nặng lớn.
Nestlé là nhà cung cấp sô cô la khổng lồ.Do lao động trẻ em ở Tây Phi, Nestlé ngày càng trở nên nặng mùi hơn trong vài năm trở lại đây.Một báo cáo trên tờ Washington Post cho biết Nestlé, cùng với Mars và Hershey, đã cam kết ngừng sử dụng cacao do lao động trẻ em thu gom cách đây 20 năm, nhưng những nỗ lực của họ không giải quyết được vấn đề này.Cam kết ngừng và ngăn chặn lao động trẻ em thông qua hệ thống giám sát toàn diện về lao động trẻ em.Hiện tại, hệ thống giám sát của nó đã được thiết lập tại hơn 1.750 cộng đồng ở Côte d'Ivoire.Kế hoạch sau đó được thực hiện ở Ghana.Nestlé cũng khởi động Dự án Ca cao vào năm 2009 nhằm cải thiện cuộc sống của nông dân và giúp đỡ trẻ em và gia đình của họ.Công ty cho biết trên trang web của chi nhánh tại Hoa Kỳ rằng thương hiệu không khoan nhượng đối với nạn buôn người và nô lệ.Công ty thừa nhận rằng mặc dù còn nhiều việc phải làm.
Lindt, một trong những nhà bán buôn sô cô la lớn nhất, đã và đang giải quyết vấn đề này thông qua chương trình ca cao bền vững, chương trình này thường có lợi cho ngành dịch vụ thực phẩm vì họ không còn phải lo lắng về các vấn đề thông thường với nguyên liệu này..Có thể nói, có được nguồn cung cấp từ Lint là một cách tốt để xây dựng một chuỗi cung ứng bền vững hơn.Công ty sô cô la Thụy Sĩ gần đây đã đầu tư 14 triệu đô la để đảm bảo rằng nguồn cung cấp sô cô la của họ có thể truy xuất và kiểm chứng đầy đủ.
Mặc dù một số quyền kiểm soát ngành được thực hiện thông qua nỗ lực của Tổ chức Ca cao Thế giới, Thương mại Công bằng Hoa Kỳ, UTZ và Liên minh Rừng mưa Nhiệt đới và Tổ chức Thương mại Công bằng Quốc tế, Lint hy vọng có thể kiểm soát hoàn toàn chuỗi sản xuất của chính họ để đảm bảo tất cả cung cấp Tất cả đều bền vững và công bằng.Lindt đã khởi động chương trình nông nghiệp của mình ở Ghana vào năm 2008 và sau đó mở rộng chương trình sang Ecuador và Madagascar.Theo báo cáo của Lindt, tổng cộng 3.000 nông dân đã được hưởng lợi từ sáng kiến ​​của Ecuador.Báo cáo tương tự cũng cho biết chương trình đã đào tạo thành công cho 56.000 nông dân thông qua Source Trust, một trong những đối tác phi chính phủ của Lindet.
Công ty Sôcôla Ghirardelli, một phần của Tập đoàn Lindt, cũng cam kết cung cấp sôcôla bền vững cho người dùng cuối.Trên thực tế, hơn 85% nguồn cung của nó được mua thông qua chương trình nông nghiệp của Lindt.Với việc Lindt và Ghirardelli cố gắng hết sức để cung cấp giá trị cho chuỗi cung ứng của họ, ngành dịch vụ thực phẩm không cần phải lo lắng khi đề cập đến các vấn đề đạo đức và mức giá họ phải trả khi mua sỉ.
Mặc dù sô cô la sẽ tiếp tục được ưa chuộng trên khắp thế giới, nhưng một phần lớn ngành công nghiệp này cần phải thay đổi cơ cấu của nó để phù hợp với thu nhập cao hơn của các nhà sản xuất hạt ca cao.Giá ca cao cao hơn giúp ngành dịch vụ thực phẩm chuẩn bị thức ăn có đạo đức và bền vững, đồng thời đảm bảo rằng những người tiêu thụ thực phẩm giảm bớt thú vui tội lỗi của họ.May mắn thay, ngày càng nhiều công ty đang đẩy mạnh nỗ lực của họ.