Ca cao thường được liên kết nhiều nhất vớisô cô lavà có nhiều lợi ích dinh dưỡng có thể khẳng định các đặc tính sức khỏe tích cực.Hạt ca cao là nguồn cung cấp polyphenol ngẫu nhiên trong chế độ ăn uống, chứa nhiều chất chống oxy hóa cuối cùng hơn hầu hết các loại thực phẩm.Người ta biết rằng polyphenol có liên quan đến những tác dụng có lợi cho sức khỏe, do đó ca cao rất giàu polyphenol và sô cô la đen, chứa tỷ lệ cacao cao và các hợp chất chống oxy hóa cao so với các loại sô cô la khác, được cho là có tầm quan trọng đáng kể đối với sức khỏe.

Thành phần dinh dưỡng của cacao

Ca cao chứa một lượng chất béo đáng kể, ~40 -50% có trong bơ ca cao.Nó bao gồm 33% axit oleic, 25% axit palmitic và 33% axit stearic.Hàm lượng polyphenol chiếm khoảng 10% trọng lượng khô của toàn bộ hạt.Các polyphenol có trong ca cao bao gồm catechin (37%), anthocyanidin (4%) và proanthocyanin (58%).Proanthocyanin là chất dinh dưỡng thực vật phổ biến nhất trong ca cao.

Điều quan trọng cần lưu ý là vị đắng của polyphenol là nguyên nhân khiến hạt cacao chưa qua chế biến có vị khó chịu;các nhà sản xuất đã phát triển một kỹ thuật chế biến để loại bỏ vị đắng này.Tuy nhiên, quá trình này làm giảm đáng kể hàm lượng polyphenol.Hàm lượng polyphenol có thể giảm tới 10 lần.

Hạt ca cao cũng chứa các hợp chất nitơ – bao gồm cả protein và methylxanthines, cụ thể là theobromine và caffeine.Ca cao cũng rất giàu khoáng chất, phốt pho, sắt, kali, đồng và magiê.

Tác dụng tim mạch của việc tiêu thụ ca cao

ca cao chủ yếu được tiêu thụ dưới dạng sô cô la;Tiêu thụ sô cô la gần đây đã tăng lên trên toàn cầu, trong đó sô cô la đen ngày càng trở nên phổ biến do hàm lượng ca cao cao và các tác dụng có lợi cho sức khỏe so với sô cô la thông thường hoặc sô cô la sữa.Ngoài ra, các loại sôcôla có hàm lượng ca cao thấp hơn như sôcôla sữa thường gây ra các tác dụng phụ do hàm lượng đường và chất béo cao.

Về việc tiêu thụ ca cao, sô cô la đen là thực phẩm ca cao chủ yếu có tác dụng tăng cường sức khỏe;ca cao ở dạng thô thì không ngon.

Có một loạt các tác dụng có lợi đối với hệ tim mạch liên quan đến việc ăn thường xuyên các loại thực phẩm và đồ uống có chứa ca cao, bao gồm các tác dụng đối với huyết áp, chức năng mạch máu và tiểu cầu cũng như tình trạng kháng insulin.

Polyphenol hiện diện ở nồng độ cao trong ca cao và sô cô la đen có thể kích hoạt quá trình tổng hợp nitơ oxit nội mô.Điều này dẫn đến việc tạo ra oxit nitơ, làm giảm huyết áp bằng cách thúc đẩy sự giãn mạch.Các nghiên cứu đã cho thấy sự cải thiện về tốc độ sóng xung và chỉ số điểm xơ cứng.Hơn nữa, nồng độ epicatechin trong huyết tương cao hơn sẽ hỗ trợ giải phóng các chất giãn mạch có nguồn gốc từ nội mô và làm tăng nồng độ Procyanidin trong huyết tương.Điều này dẫn đến việc sản xuất nhiều oxit nitơ và khả dụng sinh học của nó.

Sau khi được giải phóng, nitơ oxit cũng kích hoạt con đường tổng hợp tuyến tiền liệt, con đường này cũng hoạt động như một thuốc giãn mạch và do đó cũng góp phần bảo vệ chống lại huyết khối.

Một đánh giá có hệ thống đã gợi ý rằng tiêu thụ sô cô la thường xuyên, được định lượng là <100g/tuần, có thể liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch;liều sô cô la thích hợp nhất là 45g/tuần, vì ở mức tiêu thụ cao hơn, những ảnh hưởng sức khỏe này có thể bị phản tác dụng do lượng đường tiêu thụ tăng cao.

Liên quan đến các dạng bệnh tim mạch cụ thể, một nghiên cứu tiền cứu của Thụy Điển đã liên kết việc tiêu thụ sô cô la với việc giảm nguy cơ nhồi máu cơ tim và bệnh tim thiếu máu cục bộ.Tuy nhiên, sự thiếu liên quan giữa lượng sôcôla tiêu thụ và nguy cơ rung tâm nhĩ đã được báo cáo trong một nhóm bác sĩ nam ở Hoa Kỳ.Bên cạnh đó, một nghiên cứu dựa trên dân số với 20.192 người tham gia đã không chứng minh được mối liên quan giữa lượng sôcôla tiêu thụ cao (lên tới 100 g/ngày) và bệnh suy tim.

Ca cao cũng đã được chứng minh là có vai trò trong việc điều trị các bệnh về não như đột quỵ;một nghiên cứu tiến cứu lớn, dựa trên dân số của Nhật Bản đã đánh giá mối liên quan giữa việc giảm nguy cơ đột quỵ ở phụ nữ, chứ không phải ở nam giới, liên quan đến việc tiêu thụ sô cô la.

Tác dụng của việc tiêu thụ ca cao đối với cân bằng nội môi glucose

Ca cao chứa flavanol giúp cải thiện cân bằng nội môi glucose.Chúng có thể làm chậm quá trình tiêu hóa và hấp thu carbohydrate trong ruột, tạo thành cơ sở cơ học cho hoạt động của chúng.Chiết xuất ca cao và Procyanidin đã được chứng minh là có tác dụng ức chế α-amylase tuyến tụy, lipase tuyến tụy và phospholipase A2 được tiết ra phụ thuộc vào liều lượng.

Ca cao và flavanol của nó cũng cải thiện tình trạng không nhạy cảm với glucose bằng cách điều chỉnh sự vận chuyển glucose và protein truyền tín hiệu insulin trong các mô nhạy cảm với insulin như gan, mô mỡ và cơ xương.Điều này ngăn ngừa tổn thương oxy hóa và viêm liên quan đến bệnh tiểu đường loại 2.

Kết quả từ Nghiên cứu Sức khỏe Bác sĩ cũng đã báo cáo mối quan hệ nghịch đảo giữa việc tiêu thụ ca cao và tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường.Trong một nhóm đối tượng đa sắc tộc, người ta đã tìm thấy nguy cơ phát triển bệnh tiểu đường loại 2 thấp hơn nhờ lượng tiêu thụ sản phẩm sôcôla và flavonoid có nguồn gốc từ ca cao cao nhất.

Hơn nữa, một nghiên cứu tiền cứu ở phụ nữ mang thai Nhật Bản cũng đã chứng minh giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường thai kỳ ở những phụ nữ tiêu thụ sô cô la cao nhất.

Các nghiên cứu khác chứng minh mối liên quan giữa ca cao và cân bằng nội môi glucose đã chỉ ra rằng chiết xuất ca cao và Procyanidin ức chế sản xuất enzyme để tiêu hóa carbohydrate và lipid, điều này cho thấy vai trò giả định trong việc kiểm soát trọng lượng cơ thể kết hợp với chế độ ăn giảm calo. .

Hơn nữa, một nghiên cứu chéo ngẫu nhiên, mù đơn trên người có đối chứng giả dược đã cho thấy lợi ích trao đổi chất của việc tiêu thụ sôcôla đen giàu polyphenol và khả năng xảy ra tác dụng phụ với sôcôla nghèo polyphenol.

Tác dụng của việc tiêu thụ cacao đối với bệnh ung thư

Tiêu thụ ca cao hiệu quả đối với bệnh ung thư đang gây tranh cãi.Các nghiên cứu trước đây ban đầu cho rằng ăn sô cô la có thể là yếu tố ảnh hưởng đến sự phát triển của ung thư đại trực tràng và ung thư vú.Tuy nhiên các nghiên cứu khác lại chỉ ra rằng ca cao có thể ức chế sự phát triển của tế bào ung thưtrong ống nghiệm;mặc dù vậy, cơ chế hoạt động chống ung thư này vẫn chưa được hiểu rõ.

Liên quan đến thành phần hoạt chất trong ca cao tạo ra tác dụng chống ung thư như vậy, procyanidin đặc biệt đã được chứng minh là làm giảm tỷ lệ mắc và mức độ đa dạng của bệnh ung thư phổi cũng như giảm kích thước u tuyến giáp ở chuột đực.Các hợp chất này cũng có thể ức chế sự hình thành khối u vú và tuyến tụy ở chuột cái.Procyanidins trong ca cao cũng làm giảm hoạt động liên quan đến các hoạt động liên quan đến khối u như hoạt động của yếu tố tăng trưởng nội mô mạch máu khối u và hoạt động tạo mạch.

Việc điều trị các loại dòng tế bào ung thư buồng trứng khác nhau bằng ca cao giàu Procyanidin với nồng độ khác nhau đã được chứng minh là gây độc tế bào và mẫn cảm hóa học.Đáng chú ý là một tỷ lệ đáng kể các tế bào ở pha G0/G1 của chu kỳ tế bào có nồng độ ngày càng tăng.Ngoài ra, một tỷ lệ đáng kể các tế bào cũng bị giữ lại trong pha S.Những tác động này được cho là do sự gia tăng nồng độ nội bào của các loại oxy phản ứng.

Một số nghiên cứu cũng đã chứng minh tác dụng khác nhau của ca cao đối với nguy cơ và sự lây lan của bệnh ung thư.Polyphenol ca cao đã được chứng minh là có tác dụng chống tăng sinh do can thiệp vào quá trình chuyển hóa polyamine trongtrong ống nghiệmnghiên cứu về con người.TRONGtrong cơ thể sốngCác nghiên cứu về chuột, proanthocyanidin có trong sô cô la đen đã được chứng minh là có tác dụng ức chế sự đột biến của ung thư tuyến tụy ở giai đoạn đầu cũng như phát huy tác dụng bảo vệ hóa học trong phổi, làm giảm tỷ lệ mắc và sự lây lan của ung thư biểu mô theo cách phụ thuộc vào liều lượng.

Để xác định tác dụng đầy đủ của ca cao đối với nguy cơ giảm nguy cơ hoặc mức độ nghiêm trọng của bệnh ung thư, cần có những nghiên cứu sâu hơn và tiến cứu.

Tác dụng của cacao đối với hệ miễn dịch

Các nghiên cứu về tác động của hệ thống miễn dịch liên quan đến việc sử dụng ca cao hoặc sô cô la đã chỉ ra rằng chế độ ăn giàu ca cao có thể điều chỉnh phản ứng miễn dịch đường ruột ở chuột non.Đặc biệt, theobromine và ca cao đã được chứng minh là nguyên nhân làm tăng nồng độ kháng thể trong đường ruột cũng như làm thay đổi thành phần tế bào lympho ở chuột con khỏe mạnh.

Trong các nghiên cứu trên người, một nghiên cứu chéo mù đôi ngẫu nhiên đã chỉ ra rằng tiêu thụ sô cô la đen giúp cải thiện các yếu tố kết dính bạch cầu cũng như chức năng mạch máu ở nam giới thừa cân.Hơn nữa, những người tham gia vào một nghiên cứu cắt ngang, quan sát trên người tiêu thụ ca cao vừa phải được phát hiện có tần suất mắc bệnh mãn tính giảm so với những người tiêu thụ ít hơn.Ngoài ra, việc tiêu thụ ca cao có liên quan nghịch với dị ứng và hoạt động thể chất.

Tác dụng của cacao đối với trọng lượng cơ thể

Ngược lại, có mối liên hệ giữa việc tiêu thụ ca cao và vai trò tiềm năng của nó như một biện pháp điều trị chống lại bệnh béo phì và hội chứng chuyển hóa.Điều này xuất phát từ một sốtrong ống nghiệmnghiên cứu chuột và chuột cũng như các thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên, nghiên cứu bệnh chứng và nghiên cứu bệnh chứng ở người.

Ở chuột nhắt, loài gặm nhấm béo phì được bổ sung ca cao làm giảm tỷ lệ mắc bệnh viêm nhiễm liên quan đến béo phì, bệnh gan nhiễm mỡ và kháng insulin.Ăn ca cao cũng làm giảm quá trình tổng hợp và vận chuyển axit béo đến gan và mô mỡ.

Ở người, mùi hoặc việc ăn sôcôla đen có thể làm thay đổi cơn đói, ngăn chặn sự thèm ăn do thay đổi ghrelin, loại hormone gây ra cảm giác đói.Việc tiêu thụ sô cô la đen thường xuyên có thể ảnh hưởng tốt đến mức cholesterol lipoprotein mật độ cao (cholesterol 'tốt'), tỷ lệ lipoprotein và các dấu hiệu viêm;tác dụng tương tự cũng được thấy khi tiêu thụ sô cô la đen kết hợp với hạnh nhân, cho thấy cải thiện thành phần lipid trong máu.

Nhìn chung, ca cao và các sản phẩm có nguồn gốc từ nó có thể hoạt động như thực phẩm chức năng vì chúng chứa một số hợp chất mang lại lợi ích cho sức khỏe.Lợi ích sức khỏe tích cực của nó ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch, tim mạch và trao đổi chất.Ngoài ra, các nghiên cứu đã chứng minh tác dụng tích cực của việc tiêu thụ ca cao đối với hệ thần kinh trung ương.

Có một số hạn chế với các nghiên cứu được thiết kế để điều tra tác dụng của ca cao - cụ thể là họ đánh giá các đặc tính tăng cường sức khỏe của ca cao chứ không phải của chính sô cô la.Điều này đáng chú ý vì ca cao chủ yếu được ăn ở dạng sô cô la, loại có thành phần dinh dưỡng khác với ca cao.Như vậy, vai trò của sô cô la đối với sức khỏe con người không hoàn toàn có thể so sánh được với vai trò của ca cao.

Những hạn chế khác bao gồm số lượng nghiên cứu dịch tễ học tương đối ít kiểm tra tác động sức khỏe của ca cao dưới các dạng khác nhau - cụ thể là sô cô la đen đang ngày càng phổ biến.Hơn nữa, có một số yếu tố gây nhiễu như các thành phần khác trong chế độ ăn uống, phơi nhiễm môi trường, lối sống và lượng tiêu thụ sô cô la, cũng như thành phần của nó làm hạn chế sức mạnh của bằng chứng được đưa ra bởi các nghiên cứu.

Cần có những nghiên cứu tổng hợp sâu hơn để xác định những tác động có thể có của việc tiêu thụ ca cao và sô cô la cũng như để xác minh các kết quả được chứng minh trong các thử nghiệm in vitro trên động vật.